○ 광석 또는 폐기물 광미에서 방출되는 비소(As)는 물과 토양으로 들어가서 수질과 토양을 오염시킨다. 한편 비소는 인간에게 독성 및 발암성 물질이므로 생태 환경 및 인류 건강에 매우 위해한 물질이다. 그러나 분리된 비소는 비료, 의약품 및 목재 방부재로 사용되고 있는 잠재적인 자원이다.

○ 비소 함유 폐기물 광미에는 가치 금속(예: Au, Ag, Bi, Cu, Ni, Mn, Zn, Sn, Co, W, Fe)도 풍부하게 내재되어 있다. 그러므로 광미에서 비소를 제거한 후에 이들 미량 가치금속을 적절하게 처리하여 회수하는 경우에는 광미의 경제적 가치는 매우 커진다. 따라서 비소에 의한 오염 문제와 가치 있는 금속회수 문제해결을 위해 채광작업에서 발생되는 비소를 제거하는 기술이 전 세계적으로 매우 필요하다.

○ 이 글은 광미에 함유되어 있는 다루기 힘든 황비철석에서 비소 제거를 위한 혁신적인 기술을 마이크로파 기술을 사용하여 조사되었다. 이 기술은 유비철광, 황철광(광미), 자류철광 및 자철광 등이 마이크로파 흡수 특성을 가짐에도 불구하고 광물 또는 광미로부터 비소 제거를 유용하게 하는 환경친화적인 방법임을 언급하였다.

○ 국내에서 마이크로파 가열 기술은 음식물 가열, 활성탄 전처리, 나노입자 제조 기술 등에 사용되고 있다. 한편 광산에서 생산된 폐기물에서 비소 제거에 관련된 기술 연구가 발견되지 않고 있으나 국내에서 2013년에 전남대학교에서 미생물 용출을 통해 광미에서 비소 및 중금속을 제거하는 바이오용출(bioleaching) 기술을 연구한 바 있다. 따라서 효과적인 마이크로파 흡수 물질을 활용한 마이크로파 가열 제거기술이 개발되어야 한다.

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